Chaos Walking è una serie di romanzi di genere fantascientifico scritti dall'autore Patrick Ness, composta da tre volumi principali più tre racconti brevi (attualmente inediti in italiano).
La storia ha come protagonista principale il giovane Todd Hewitt, il quale la narra in prima persona, e il cui analfabetismo lo porta ad utilizzare un linguaggio spesso sgrammaticato.[1] Le vicende si svolgono su un pianeta denominato Mondo Nuovo, recentemente colonizzato dagli umani dopo aver condotto una guerra contro gli alieni Spackle, sconfiggendoli. Todd è cresciuto nell'isolata cittadina di Prentisstown, popolata esclusivamente dagli uomini in quanto le donne sono state tutte eliminate da un germe misterioso che permette di ascoltare e visualizzare i pensieri altrui. Quando scopre una sconvolgente verità, e che la sua vita è stata tutta una menzogna, Todd sarà costretto ad attraversare il Mondo Nuovo per cercare delle risposte, e contemporaneamente opporsi agli oscuri piani del sindaco David Prentiss.
Nel secondo romanzo viene aggiunto il punto di vista della co-protagonista Viola, e nel terzo anche quello di uno Spackle.
La storia ha inizio a Prentisstown, un piccolo insediamento del Mondo Nuovo, un pianeta alieno colonizzato dall'umanità. Il protagonista della vicenda è l'orfano Todd Hewitt, il quale sta per compiere 13 anni (in realtà 14, poiché il calendario del Mondo Nuovo comprende tredici mesi anziché dodici), considerati nella sua società l'età in cui si diventa uomini. Tutte le donne e metà degli uomini sono stati sterminati da un misterioso germe rilasciato dagli Spackle (alieni vissuti originariamente in quella zona), il quale ha inoltre dato origine ad un flusso costante d'immagini e suoni, detto Rumore, attraverso il quale vengono percepiti i pensieri altrui. Un giorno Todd, accompagnato dal cagnolino Manchee, si dirige verso una palude a sud-est di Prentisstown dove, dopo essere stato attaccato dal prete Aaron, nota un'area silenziosa; turbato dalla scoperta, il ragazzo riferisce la cosa a Ben e Cillian, i suoi tutori, i quali decidono immediatamente di portarlo lontano dalla città, rivelandogli di aver progettato la sua fuga da sempre. Ben conduce Todd e Manchee fino al limitare del bosco, consegnando al ragazzo uno zainetto con del cibo, il diario di sua madre e un coltello da caccia. Ben si rifiuta di rivelare a Todd le ragioni del suo allontanamento, tuttavia gli dice che all'interno del diario c'è una mappa che non dovrà consultare fintanto che non sarà uscito dai confini di Prentisstown, ordinandogli infine di tornare alla palude.
Aaron trova nuovamente Todd, ma viene attaccato da un branco di coccodrilli, così il ragazzo ne approfitta per svignarsela e tornare all'area silenziosa di cui scopre l'origine: una ragazza. Quest'ultima si mostra piuttosto diffidente, tanto da non proferire parola, ma Todd la rassicura del fatto che non le farà alcun male. All'improvviso riappare uno sfigurato Aaron, il quale tenta di catturare la ragazza, venendo tuttavia tramortito e quasi ucciso da Todd, il quale però all'ultimo non se la sente. La ragazza mostra a Todd e Manchee l'astronave con la quale aveva viaggiato fino a Mondo Nuovo con i suoi genitori, morti nello schianto. Una volta messosi in viaggio, il gruppo scopre di essere seguito dal sindaco Prentiss e altri uomini, compresi suo figlio Davy e Aaron; i tre riescono a seminarli attraversando un ponte di legno, a cui la ragazza dà fuoco con un accendino. Prima di proseguire il cammino, la ragazza rivela a Todd il suo nome: Viola. Todd, Viola e Manchee vengono trovati da Hildy, un'anziana donna del vicino villaggio di Farbranch, la quale li porta nella sua fattoria. Durante una conversazione Tam, il marito di Hildy, afferma che le donne sono immuni al Rumore (lasciando Todd confuso, convinto che il germe avesse ucciso sua madre), mentre Viola rivela di essere una dei migliaia di coloni diretti a Mondo Nuovo. La notte seguente Farbranch viene attaccata dall'esercito di Prentisstown, che appicca il fuoco e uccide molte persone. Todd, Viola e Manchee si dirigono verso Haven, dove pare che esista una cura per il Rumore e dove sperano di poter contattare il popolo di Viola.
Dopo alcuni giorni, il gruppo viene trovato da Davy, che dopo una colluttazione viene quasi ucciso da Todd, il quale però, come successo con Aaron, non se la sente, decidendo piuttosto di legarlo. Più avanti trovano uno Spackle, il che lascia Todd scioccato, avendo sempre creduto che tutti gli Spackle fossero stati uccisi durante la guerra contro gli uomini; preoccupato di essere attaccato e frustrato dalla sua “vigliaccheria” per non aver ucciso Davy, Todd uccide l'alieno. Viola è sconvolta, ma Todd si giustifica dicendo che è colpa degli Spackle se è iniziata la guerra e sua madre è morta, eppure si pente amaramente quasi subito del gesto commesso, realizzando che ora è diventato un assassino. Aaron riappare e rapisce Viola, non prima di aver ferito Todd, il quale sviene; dopo essere stato trovato e rifocillato da una carovana guidata dal contadino Wilf, già incontrato precedentemente, Todd dà a Manchee un bastone accesso, sperando che il fumo possa distrarre Aaron. Purtroppo il piano non va esattamente come sperato, e Todd è costretto a lasciare Manchee nelle grinfie di Aaron pur di salvare Viola; in un momento di rabbia, Aaron strangola Manchee. Il dolore per la perdita dell'amato cagnolino, unito a quello delle ferite, fa svenire Todd, il quale si risveglia cinque giorni dopo nell'insediamento di Carbonel Downs.
Durante un'uscita, Todd ritrova Ben. I due, con notevoli difficoltà poiché gli uomini di Prentisstown sono sgraditi ovunque, convincono gli abitanti di Carbonel Downs a combattere l'esercito di Prentisstown. All'arrivo di quest'ultimo, il gruppo si dilegua. Dopo aver percorso una distanza di sicurezza, Ben racconta a Todd e Viola la verità: il germe del Rumore non fu un'arma degli Spackle, trattandosi invece di un fenomeno naturale prodotto dal pianeta stesso; ogni comunità tentò di conviverci a modo suo, cosa che gli Spackle non seppero fare, così vennero individuati come capro espiatorio e sterminati grazie alle armi in possesso degli umani. Tuttavia, almeno a Prentisstown, la guerra non terminò così: una parte degli uomini non poteva accettare che le donne sapessero tutto di loro e loro nulla delle donne, le quali vennero uccise in toto, insieme a quella metà degli uomini che tentò di difenderle. Todd chiede a Ben chi fosse Jessica, nome della madre di uno dei contadini di Farbranch, e Ben gli rivela che Jessica Elizabeth era il precedente sindaco della loro città, che prima si chiamava New Elizabeth: aveva organizzato la fuga delle donne, che però venne scoperta con tutte le conseguenze del caso; prima dell'accaduto, la madre di Todd affidò il figlio nelle mani di Ben e Cillian. Quando le voci sulla strage si diffusero, tutti gli uomini di Prentisstown furono dichiarati criminali e impossibilitati a lasciare la città, altrimenti avrebbero subito la pena di morte; il sindaco diffuse un'ordinanza secondo cui chi avesse provato a fuggire sarebbe stato stanato e ucciso da lui stesso. Cillian avrebbe voluto combattere, ma Ben non glielo permise perché avrebbe significato morte certa e Todd non avrebbe avuto protezione, perciò furono obbligati a diventare “complici” loro malgrado; aspettarono il giorno in cui sarebbe divenuto abbastanza grande da badare a se stesso. Il sindaco avrebbe voluto rendere Todd un uomo secondo il suo metro di giudizio; se ci fosse riuscito con l'ultimo ragazzo innocente di Prentisstown, la sua opera sarebbe divenuta completa.
Davy rintraccia Todd e Viola, i quali riescono a sfuggirli nuovamente; in seguito la ragazza legge a Todd una commovente lettera di sua madre contenuta nel diario. Rifugiatisi in una chiesa abbandonata nei pressi di alcune cascate, Todd e Viola vengono raggiunti ancora una volta da Aaron, il quale fa intendere a Todd che i ragazzi di Prentisstown diventano “uomini” uccidendo un adulto; Aaron vede se stesso come un agnello sacrificale, e provoca continuamente Todd affinché lo uccida per poter diventare un martire. Quando Aaron scaraventa Viola su una panca, Todd si decide ad ucciderlo, ma la ragazza lo previene pugnalando Aaron al collo. All'improvviso Viola di accascia, sanguinante: è Davy che li ha nuovamente intercettati, sparando a Viola. Todd fa impigliare Davy nella staffa del suo cavallo, poi porta una Viola gravemente ferita nella vicina Haven.
Una brutta sorpresa attende i due: Haven ha stipulato una resa con Prentisstown senza neppure combattere a causa delle voci sulle dimensioni dell'esercito, ed ora è governata da Prentiss, divenuto ormai il presidente di Mondo Nuovo. Non potendo fare altro per permettere a Viola di essere curata, Todd si arrende a Prentiss, del quale scopre con sgomento di non poter percepire il Rumore.
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